MEDAN, PILAR MERDEKA – Mungkin tak satu cara untuk mengolah atau memasak kepala ikan kakap, baik kepala kakap hitam maupun kakap merah.
Kali ini, hidangan yang disajikan berupa gulai kepala kakap hitam. Kuah kental berwarna kekuningan dan diracik dengan bumbu lengkap yang proporsional, rasanya bukan tak mungkin mencengangkan.
Di rumah makan, hidangan ini dikenal memiliki harga yang tidak murah. Padahal, gulai kepala ikan kakap bisa dibuat di rumah dengan bumbu sederhana dan cara memasak yang praktis, baik menggunakan kakap merah maupun kakap hitam.
Kuahnya berbasis santan dan kunyit. Daun kunyit digunakan untuk memperkuat aroma, sementara daun jeruk dimasak bersama bumbu sehingga menghasilkan aroma khas yang menggugah selera.
Saat gulai mulai matang, aroma rempah perlahan memenuhi dapur. Cabai rawit utuh yang ikut dimasak memberikan sensasi pedas yang langsung terasa ketika digigit.
Bagi penyuka pedas, cabai rawit hijau bisa dimasukkan secara utuh. Cabai tersebut akan memberikan letupan rasa pedas dan segar saat disantap bersama kepala ikan.
Untuk membuat gulai ini, siapkan 1,5 kilogram kepala ikan kakap. Menurut Nina, kepala kakap yang digunakan kali ini berjenis hitam.
“Kepala ikannya yang hitam. Sebelum dicuci, kepala ikan dibelah dua terlebih dahulu, kemudian dicuci bersih menggunakan garam dan jeruk nipis,” ujar Nina, beberapa hari lalu.
Bumbu halus terdiri atas 27 siung bawang merah, 7 siung bawang putih, 10 buah cabai merah sesuai selera, 1 ruas jahe, 3 ruas kunyit, dan 1 ruas lengkuas.
Siapkan juga bumbu geprek berupa 2 batang serai, 2 ruas lengkuas, dan 3 biji asam sakala.
Untuk bumbu cemplung, siapkan 4 batang daun kemangi, 2 lembar daun kunyit, 5 buah cabai merah iris, daun jeruk, dan 20 buah cabai rawit utuh bagi penyuka pedas.
Untuk kuah, gunakan 1,5 butir kelapa tua. Peras hingga menghasilkan santan encer dan santan kental, lalu pisahkan keduanya karena akan digunakan pada tahap memasak yang berbeda.
Cara Memasak
Setelah semua bahan siap, tuangkan santan encer ke dalam kuali. Masukkan serai dan lengkuas yang telah digeprek, lalu tambahkan daun kunyit, daun jeruk, asam sakala, cabai rawit, dan kepala ikan kakap.
Masak dengan api sedang hingga kuah mendidih. Aduk perlahan agar kepala ikan tidak hancur dan masak hingga ikan matang terlebih dahulu.
Setelah itu, tuang santan kental dan aduk kembali perlahan hingga mendidih. Pada tahap ini, aroma gulai akan terasa semakin kuat.
Tambahkan garam, lalu koreksi rasa. Jika sudah pas, matikan kompor.
Semangkuk gulai kepala ikan kakap hitam pun siap disajikan. Kuah santannya yang kental dan gurih berpadu dengan aroma kunyit dan rempah yang kuat, cocok dinikmati bersama keluarga. (Monang Sitohang)
